五　コレミツの調査報告

（現代語訳）
　一方、コレミツが引き受けた隣邸の偵察だが、ある程度わかったとみえて報告があった。

　「女の正体はさっぱりわかりません。人目を警戒して潜伏しているようですが、退屈なのでしょうか、南側の跳ね上げ扉の部屋に出てくることがあります。車の音が聞こえると若い女官たちが外を覗いたりするのですが、ここの主人とおぼしき女も交ざっているようです。よく見えなかったのですが、目眩がするほどの美女で……。この間、先払いをする車が通ったときです。見物していた小さな女の子が急いで奥に引っ込んだのです。『右近の方さま。ちょっと見て。頭中将さまがここの前を通るんだから』って言って。それなりの女官が出てきて、『うるさいこと』なんてぶつくさしながらも、『どうしてわかったの？　どれ、私が見てみましょう』などと覗きに出るわけですよ。途中に板が渡してあるもんだから、慌てると着物の裾が引っかかっちゃうんです。よろめいた瞬間、板から転落しそうになって、『この橋は突貫工事なのね』と小言をひとつ、覗く気も失せたようです。頭中将の君は平服姿で、お供を連れていました。あの女の子が『あの人、この人』と、頭中将のお供や、お召しの子供を指さし数えていましたから、それでわかったんでしょう」

とコレミツ。ゲンジの君は、

「ちゃんと車を確認しておけよ」

と言い、「もしかしたら、頭中将が未練いっぱいだった女かも知れない」などと、女たらしの直感が働く。ゲンジの君が、もっと知りたそうな顔で疼いているので、コレミツは、

「実は、私もあの家の女官にちょっかいを出しているのです。とんとん拍子に成功しまして、家の様子も隅々まで見ておきました。女官だけの家だと偽装しているようで、わざわざ口に出して説明する若い女もいるのですが、こっちも惚けて騙されたふりをしてやりました。完全に騙し通したつもりなんでしょうが、子供がうっかり口を滑らせると、慌てて誤魔化す猿芝居です」

と笑っている。

「尼君の見舞いに行く。頼むから覗かせてくれ」

とゲンジの君は正気じゃない。

　仮寝の宿と言っても、あれでは、左馬のカミが言っていた下流階級の女だろう。そんな中から掘り出し物が……。瓢箪から駒が飛び出す予感に、ゲンジの君のスイッチが入った。

　コレミツは、ゲンジの君の要望なら、何でも応える覚悟だ。その上、彼もまた生粋の助平だったので、様々な困難にも臆せず実家と隣邸を奔走した。その結果、半ば強引にゲンジの君を女のもとへと通わせることに成功したのだった。詳細を書くつもりはないので、省略するのだが……。

　女の正体が誰であるか。それはこの際どうでも良い。ゲンジの君も自分の正体を明かさないことにした。必要以上に地味な姿に身をやつし、車には乗らず、歩いて女のもとへはせ参じる。それを見て、殺気さえ感じたコレミツは、自分の馬を差しだして走りまわった。

「愛の狩人たる者が、こんな足取りで歩いているのを見られたら一大事です」

などとコレミツは気が気でないが、隠密一行である。あの夕顔の花を手折った家来と、面の割れていない子供を同行させた。誰にも知れぬよう最善を期すため、コレミツの家をベースキャンプにすることも断念した。

　もちろん女は、この変態一行を不審に思った。気持ちが悪いので、使者が来ると尾行させ、明け方に一行が帰っても尾行させた。「どこの誰か」と探偵まがいのことをしてみるのだが、ゲンジの君は姿をくらませ逃げてしまう。それでもやはり、この女が好きで好きでたまらなく、どうしても逢いたい衝動を抑えられない。「何て馬鹿なことをしているんだろう」とか「軽薄すぎる」と頭では理解はできても、足は自動的に女の家へと向かってしまうのだった。

　火遊びは、真面目な男ほど炎上しやすい。ゲンジの君は不真面目なので、今まで後ろ指を差されるような失態は犯さなかった。しかし今回は別である。朝に別れたばかりでも、昼には発情し、乱れ、迷った。無性に胸が張り裂けるので、「あんな女は、特に気にとめる必要もないよな」と、精一杯、自分を冷却するのだが、冷やせば冷やすほど燃え上がる。女の素直な仕草や、とぼけた様子、不用心で考えが浅いこと、無邪気で子供っぽいのに、男を知らないわけでもないことなどが、次々とちらついて消えない。「たいした身分でないことは間違いないが、私は何でこんなに発情しているだろうか？」と、ゲンジの君は何度も身悶える。

　ゲンジの君は、わざとらしい変装に覆面を着用して夜這った。人が寝静まった夜更けに参上し、夜が明けぬ早朝に退散するので、怪談めいて、さすがに女も気味悪く思った。それでも肌の感触は正直だった。「いったい、誰なの？　やっぱり隣の変態男が手引きしたのかしら？」とコレミツを疑うのだが、本人は知らんぷり。豆鉄砲を喰らった鳩のような顔をして、相変わらず女官の尻ばかり追いかけている。結局、女は、狐につままれたままだ。

　一方、ゲンジの君にも不安が募った。いつまでもこんな無邪気な日が続けばよいが、ここは仮寝の宿である。女が突然、失踪したらどうしよう。どこを目印に探せばいいのやら。いつ何が起こっても不思議ではないのだ。女がどこかへ引っ越してしまう可能性だってある。後を追い、見失うこともあるだろう。それでも諦めきれる一夏の想い出なら、それも良いのだが、やっぱりそうはいかないのだ！　と、ゲンジの君は焦った。人目が気になって、女と逢えない夜が続くと、ゲンジの君は辛抱たまらず発狂した。「いっそうのこと、私の正体を知らせずに、二条院に拉致してしまおう。世間体など気にするものか。面倒なことになったら、その時はその時、そういう運命だったのだ。我ながら、こうまで女に狂うとは、もしかしたら運命の人を見つけたのかも」などと馬鹿なことを考える始末だった。

ゲンジの君が、

「私と一線を越えてみませんか。静かな場所で、あなたとゆっくり話したいのです」

と誘った。女は、

「おっしゃる意味がわからないわ。あなたは変だから気味が悪くて」

と子供じみた返事をする。ゲンジの君は「それもそうだ」と微笑みながら続ける、

「私が狐なら、あなたも狐だ。騙されてごらん」

と。どうやら絶好調のようだ。女も発情して「もうどうなってもいい」と思った。世にも希な、危険な恋がはじまる。一途な女心が、ゲンジの君を捕らえた。ゲンジの君が、愛おしく感じれば感じるほど、「この女が、頭中将の言った夕顔に違いない」という確信に変わる。しかし、隠さなければならないほどの事情があるのだろうと察して、あえて追及はしなかった。

　ゲンジの君は、夕顔のつぶらな瞳を見つめる。突然逃げ隠れするような顔ではない。夜這いが途絶え、放っておいたら、心変わりもするかもしれないが、ヘソを曲げて逐電するような度胸もなさそうなので、自分が浮気しそうで怖くなった。

（原文）
まことや、かの惟光が預りのかいま見はいとよく案内見取りて申す。

「その人とはさらにえ思ひえはべらず。人にいみじく隠れ忍ぶる気色になむ見えはべるを、つれづれなるままに、南の半蔀ある長屋に渡り来つつ、車の音すれば、若き者どもののぞきなどすべかめるに、この主とおぼしきも這ひ渡る時はべべかめる。容貌なむ、ほのかなれど、いとらうたげにはべる。一日、前駆追ひて渡る車のはべりしを、のぞきて、童べの急ぎて、『右近の君こそ、まづ物見たまヘ。中将殿こそこれより渡りたまひぬれ』と言ヘば、またよろしき大人出で来て、『あなかま』と、手かくものから、『いかでさは知るぞ。いで見む』とて這ひ渡る。打橋だつものを道にてなむ通ひはべる。急ぎ来るものは、衣の裾を物にひきかけて、よろぼひ倒れて、橋よりも落ちぬべければ、『いで、この葛城の神こそ、さがしうしおきたれ』と、むつかりて、物のぞきの心もさめぬめりき。君は御直衣姿にて、御随身どももありし。『なにがし、くれがし』と数ヘしは、頭中将の随身、その小舎人童をなん、しるしに言ひはべりし」

など、聞こゆれば、

「たしかにその車をぞ見まし」

と、のたまひて、もしかのあはれに忘れざりし人にや、と思ほしよるも、いと知らまほしげなる御気色を見て、

「私の懸想もいとよくしおきて、案内も残る所なく見たまヘおきながら、ただ我どちと知らせて、ものなど言ふ若きおもとのはべるを、そらおぼれしてなむ、隠れまかり歩く。いとよく隠したりと思ひて、小さき子どもなどのはべるが、言あやまりしつべきも、言ひ紛らはして、また人なきさまを強ひて作りはべり」

など、語りて笑ふ。

「尼君のとぶらひにものせんついでに、かいま見せさせよ」

と、のたまひけり。

かりにても、宿れる住まひのほどを思ふに、これこそ、かの人の定め侮りし下の品ならめ、その中に思ひの外にをかしき事もあらばなど、思すなりけり。

惟光、いささかのことも御心に違はじと思ふに、おのれも、隈なきすき心にて、いみじくたばかりまどひ歩きつつ、しひておはしまさせそめてけり。このほどの事くだくだしければ、例のもらしつ。

女、さしてその人と尋ね出でたまはねば、我も名のりをしたまはで、いとわりなくやつれたまひつつ、例ならず下り立ち歩きたまふは、おろかに思されぬなるべしと見れぱ、わが馬をば奉りて、御供に走り歩く。

「懸想人のいとものげなき足もとを見つけられてはべらん時、からくもあるべきかな」

などわぶれど、人に知らせたまはぬままに、かの夕顔のしるべせし随身ばかり、さては顔むげに知るまじき童ひとりばかりぞ、率ておはしける。もし思ひ寄る気色もやとて、隣に中宿をだにしたまはず。

女も、いとあやしく心得ぬ心地のみして、御使に人を添ヘ、暁の道をうかがはせ、御ありか見せむと尋ぬれど、そこはかとなくまどはしつつ、さすがにあはれに、見ではえあるまじく、この人の御心に懸りたれば、便なくかろがろしき事と思ほし返しわびつつ、いとしばしばおはします。

かかる筋は、まめ人の乱るるをりもあるを、いとめやすくしづめたまひて、人の咎めきこゆべきふるまひはしたまはざりつるを、あやしきまで、今朝のほど昼間の隔てもおぼつかなくなど、思ひわづらはれたまヘば、かつはいともの狂ほしく、さまで心とどむべき事のさまにもあらずと、いみじく思ひさましたまふに、人のけはひ、いとあさましく柔らかに、おほどきて、もの深く重き方はおくれて、ひたぶるに若びたるものから、世をまだ知らぬにもあらず、いとやむごとなきにはあるまじ、いづくにいとかうしもとまる心ぞと、かヘすがヘす思す。

いとことさらめきて、御装束をもやつれたる狩の御衣を奉り、さまを変ヘ、顔をもほの見せたまはず、夜深きほどに、人をしづめて出で入りなどしたまヘば、昔ありけん物の変化めきて、うたて思ひ嘆かるれど、人の御けはひ、はた手さぐりにもしるきわざなりければ、誰ばかりにかはあらむ、なほこのすき者のしいでつるわざなめりと、大夫を疑ひながら、せめてつれなく知らず顔にて、かけて思ひ寄らぬさまに、たゆまずあざれ歩けば、いかなることにかと心得がたく、女がたもあやしうやう違ひたるもの思ひをなむしける。

君も、かくうらなくたゆめて這ひ隠れなば、いづこをはかりとか我も尋ねん、かりそめの隠れ処とはた見ゆめれば、いづ方にも、いづ方にも、移ろひゆかむ日を何時とも知らじと思すに、追ひまどはして、なのめに思ひなしつべくは、ただかばかりのすさびにても過ぎぬべきことを、さらにさて過ぐしてんと思されず。人目を思して、隔ておきたまふ夜な夜ななどは、いと忍びがたく苦しきまでおぼえたまヘば、なほ誰となくて二条院に迎ヘてん、もし聞こえありて、便なかるべき事なりとも、さるべきにこそは。わが心ながら、いとかく人にしむことはなきをいかなる契りにかはありけんなど、思ほしよる。

「いざ、いと心やすき所にて、のどかに聞こえん」

など、語らひたまへば、

「なほあやしう。かくのたまへど、世づかぬ御もてなしなれば、もの恐ろしくこそあれ」

と、いと若びて言へば、げにとほほ笑まれたまひて、

「いづれか狐なるらんな。ただはかられたまヘかし」

と、なつかしげにのたまヘば、女もいみじくなびきて、さもありぬべく思ひたり。世になくかたはなることなりとも、ひたぶるに従ふ心はいとあはれげなる人、と見たまふに、なほかの頭中将の常夏疑はしく、語りし心ざままづ思ひ出でられたまヘど、忍ぶるやうこそはと、あながちにも問ひ出でたまはず。

気色ばみて、ふと背き隠るべき心ざまなどはなければ、かれがれにと絶えおかむをりこそは、さやうに思ひ変ることもあらめ、心ながらも、少し移ろふことあらむこそあはれなるべけれ、とさヘ思しけり。

（註釈）
１　打橋
・板を架けただけの、仮設の橋。

２　葛城の神
・一言主神の伝説にもとづく。葛城山と金峰山との間に、岩の橋を架けようとした歳に、一夜のうちにかけるよう命令されたが、夜か明けても橋は完成しなかった。