八　夕顔、もののけに襲われる

（現代語訳）
　空が暗くなりゲンジの君がうとうとしていると、枕元に相当な美人が座っているのを確認した。

　「あなたを思うと狂おしいのに、こんな得体の知れない女と乳繰り合っているのね。気にくわないわ」

と女が金切り声をあげて、隣にいる夕顔を叩き起こそうとする。ゲンジの君は化け物の気配を察し飛び起きた。周囲の灯りが消えている。刀を引き抜いてから、右近を呼んだ。右近がちびりそうな顔をして出てくる。

　「渡り廊下の部屋にいる警備兵を起こせ。灯りを持ってこさせるんだ」

とゲンジの君が命令する。右近は、

　「暗くてとても無理です」

と泣きべそだ。ゲンジの君は「子供じゃあるまいし」とあざ笑って手を叩く。音が暗闇に反響して気味が悪い。誰にも聞こえなかったのか警備兵は来なかった。夕顔は怖さに震え動転している。汗びっしょりでパニック状態だ。

　「お姫様は神経質な方だから怖がっていると思います」

と右近も心配で仕方ない。夕顔が白昼の空を儚く眺めていたのを思い出して、ゲンジの君は哀れになった。

　「私が警備兵を呼んでこよう。手拍子は騒がしいからね。ここで彼女の側にいてやってくれ」

とゲンジの君は右近を夕顔の側に引き寄せて、西向きの扉を押し開けた。廊下の灯りが消えている。風が立つ。人影が少なく、警備をするはずの兵隊が悉く寝ている。管理人の息子で日頃から使っている男と子供が一人、それから連れてきた家来がいた。ゲンジの君が呼ぶと目を覚まして返事をする。

　「灯りを持ってこっちに来るんだ。警備兵は魔除けの弓を響かせろ。何でこんな物騒な場所で寝ている。コレミツ朝臣は何をやっているんだ」

とゲンジの君が怒鳴る。

　「先ほどまで待機していたのですが、ご命令もないだろうから明日迎えにあがると言って帰りました」

管理人の息子が平謝りしている。この男は警備兵なので慣れた手つきで弓を鳴らし「火の用心」と叫びながら警備室へ駆けていく。後宮では午後十時の点呼が終わった頃だろう。今は警備兵が名乗り合って確認している時間だと思えば、夜もそんなに更けていないはずだ。ゲンジの君は部屋に戻った。夕顔は倒れたままで、隣に右近が伏している。

　「どうしたんだ。怖がるのにも程がある。廃屋には狐のような獣が出て人を脅かそうと悪戯をするものだ。私がいれば大丈夫」

と右近を抱き起こす。右近は、

　「怖くて寒気がするので伏していました。お姫様はもっと大変なことになっています」

と引きつっている。

　「どんな様子なんだ」

とゲンジの君が夕顔に触ると呼吸がない。抱き寄せて揺すってもへなへなと失神したままだ。子供のような人だから悪霊に取り憑かれたのだろうとゲンジの君は途方に暮れてしまうのだった。警備兵が灯りを持ってくる。右近が腰を抜かしているので、ゲンジの君が自ら衝立を引き寄せて夕顔を隠す。

　「もっと近くへ」

とゲンジの君が叫ぶ。警備兵は急なことに混乱し、畏れ多くて部屋の前までも上がれないのだった。

　「非常事態だ。こっちへ来い」

とゲンジの君が警備兵を引き寄せて見てみると、夕顔の枕元に夢で見た美女が浮かび上がり、陽炎のように消えた。昔話で聞いたことがあったが、まさかこんな場面に遭遇するとは。鳥肌が立つ。それでも夕顔が心配でゲンジの君の心臓は破裂しそうだ。身の危険も忘れて、隣に伏し「おい」と呼びかけるのだが、夕顔の身体は冷たく息をしていない。手遅れだった。頼もしい相談相手がいる場所ではない。法師でもいれば何かの役に立ったかも知れないと思うが、強がったところでゲンジの君とて青二才だ。儚く絶命した夕顔を目の前に放心している。ゲンジの君は亡骸を抱きしめ、

　「生き返ってくれ。私を悲しませないでくれ」

と泣くしかないのだった。夕顔は冷たくなって死後硬直がはじまっていた。右近は怖さも忘れて泣き、取り乱している。ゲンジの君は紫宸殿に出た鬼の話を思い出し、

　「このまま死んだりはしない。闇夜の声は大袈裟に響くから静かにしなさい」

と不安を隠して諫めるのだが、あまりの急展開に呆然としてしまう。警備兵を呼び、

　「化け物に取り憑かれて苦しんでいる女がいると、コレミツ朝臣に急いで来るように伝えろ。阿闍梨がいたら内密に連れてくるように言え。尼君が詮索しても余計なことを言うなよ。私の冒険を許さないから」

とかろうじて命令するのだが、胸が塞がり、夕顔の死を目の前にして取り返しの付かないことをしてしまったと思うのだった。それを周囲の不気味な空気が包み込んでいた。

（原文）
　宵過ぐるほど、すこし寝入りたまヘるに、御枕上にいとをかしげなる女ゐて、

　「おのが、いとめでたしと見たてまつるをば、尋ね思ほさで、かくことなることなき人を率ておはして、時めかしたまふこそ、いとめざましくつらけれ」

とて、この御かたはらの人をかき起こさむとすと見たまふ。物に襲はるる心地して、おどろきたまヘれば、灯も消えにけり。うたて思さるれば、太刀を引き抜きて、うち置きたまひて、右近を起こしたまふ。これも恐ろしと思ひたるさまにて参り寄れり。

　「渡殿なる宿直人起こして、紙燭さして参れと言へ」

と、のたまヘば、

　「いかでかまからん、暗うて」

と言ヘば、「あな若々し」と、うち笑ひたまひて、手を叩きたまヘば、山彦の答ふる声いとうとまし。人え聞きつけで、参らぬに、この女君いみじくわななきまどひて、いかさまにせむと思ヘり。汗もしとどになりて、我かの気色なり。

「物怖ぢをなんわりなくせさせたまふ本性にて、いかに思さるるにか」

と、右近も聞こゆ。いとか弱くて、昼も空をのみ見つるものを、いとほしと思して、

　「我人を起こさむ、手叩けば山彦の答ふる、いとうるさし。ここに、しばし、近く」

とて、右近を引き寄せたまひて、西の妻戸に出でて、戸を押し開けたまへれば、渡殿の灯も消えにけり。風すこしうち吹きたるに、人は少なくて、さぶらふかぎりみな寝たり。この院の預りの子、睦ましく使ひたまふ若き男、また上童ひとり、例の随身ばかりぞありける。召せば、御答して起きたれば、

　「紙燭さして参れ。随身も弦打して、絶えず声づくれ、と仰せよ。人離れたる所に心とけて寝ぬるものか。惟光朝臣の来たりつらんは」

と、問はせたまへば、

「さぶらひつれど仰せ言もなし、暁に御迎ヘに参るべきよし申してなん、まかではべりぬる」

と聞こゆ。このかう申す者は、滝口なりければ、弓弦いとつきづきしくうち鳴らして、「火危し」と言ふ言ふ、預りが曹司の方に去ぬなり。内裏を思しやりて、名対面は過ぎぬらん、滝口の宿直奏今こそ、と推しはかりたまふは、まだいたう更けぬにこそは。帰り入りて探りたまヘば、女君はさながら臥して、右近はかたはらにうつ伏し臥したり。

　「こはなぞ、あなもの狂ほしの物怖ぢや。荒れたる所は、狐などやうのものの、人をおびやかさんとて、け恐ろしう思はするならん。まろあれば、さやうのものにはおどされじ」

とて、引き起こしたまふ。

　「いとうたて、乱り心地のあしうはべれば、うつ伏し臥してはべるや。御前にこそわりなく思さるらめ」

と言ヘば、

　「そよ、などかうは」

とて、かい探りたまふに、息もせず。引き動かしたまヘど、なよなよとして、我にもあらぬさまなれば、いといたく若びたる人にて、物にけどられぬるなめりと、せむかたなき心地したまふ。紙燭持て参れり。右近も動くべきさまにもあらねば、近き御几帳を引き寄せて、

「なほ持て参れ」

と、のたまふ。例ならぬことにて、御前近くもえ参らぬつつましさに、長押にもえのぼらず。

　「なほ持て来や。所に従ひてこそ」

とて、召し寄せて、見たまヘば、ただこの枕上に夢に見えつる容貌したる女、面影に見えて、ふと消え失せぬ。昔の物語などにこそかかる事は聞け、といとめづらかにむくつけけれど、まづこの人いかになりぬるぞと思ほす心騒ぎに、身の上も知られたまはず、添ひ臥して、ややとおどろかしたまヘど、ただ冷えに冷え入りて、息はとく絶えはてにけり。言はむ方なし。頼もしくいかにと言ひふれたまふべき人もなし、法師などをこそはかかる方の頼もしきものには思すべけれど。さこそ強がりたまヘど、若き御心にて、言ふかひなくなりぬるを見たまふに、やるかたなくて、つと抱きて、

　「あが君、生き出でたまヘ、いといみじき目な見せたまひそ」

とのたまヘど、冷え入りにたれば、けはひものうとくなりゆく。右近は、ただあなむつかしと思ひける心地みなさめて、泣きまどふさまいといみじ。南殿の鬼のなにがしの大臣おびやかしけるたとひを思し出でて、心強く、

　「さりともいたづらになりはてたまはじ。夜の声はおどろおどろし。あなかま」

と諌めたまひて、いとあわたたしきにあきれたる心地したまふ。この男を召して、

　「ここに、いとあやしう、物に襲はれたる人のなやましげなるを、ただ今惟光朝臣の宿る所にまかりて、急ぎ参るべきよし言ヘと仰せよ。なにがし阿闍梨そこにものするほどならば、ここに来べきよし忍びて言ヘ。かの尼君などの聞かむに、おどろおどろしく言ふな、かかる歩きゆるさぬ人なり」

など、もののたまふやうなれど、胸塞りて、この人を空しくしなしてんことのいみじく思さるるに添ヘて、おほかたのむくむくしさ譬へん方なし。

（註釈）
１　弦打
・魔除けのために弓の弦を鳴らすこと。

２　滝口
・蔵人所に属し、禁中を警備する兵士。

３　名対面　滝口の宿直奏
・亥の刻（午後十時頃）に、宿直の殿上人が名乗り合うこと。「宿直申し」ともいう。この後、滝口の武士が弓の弦を鳴らして姓名を名乗った。

４　南殿の鬼
・南殿（紫宸殿）の鬼が大臣（忠平）をおどかしたが、大臣に叱られて逃げていったと『大鏡』の忠平伝にある。